O Futebol Australiano é o esporte mais popular da Austrália,
juntamente com o Rúgbi. Criado por Tom Wills na região de Melbourne, por volta
de meados do século XIX, sofreu fortes influências do Futebol Gaélico (o qual já
tratamos na coluna anterior) e do próprio Rúgbi.
No entanto, diferentemente dos outros “futebols” que existem
mundo afora, é praticado em um campo oval. É um esporte de contato, disputado
por duas equipes com dezoito atletas para cada uma. São quatro tempos de vinte
minutos cada um. A bola é oval – sendo menor que a de Rúgbi e a do Futebol Gaélico
– e deve ser conduzida com as mãos, sendo quicadas a cada quinze metros.
Os passes são realizados com o punho cerrado ou através de
chutes e a pontuação ocorre quando a bola é chutada entre as traves, sem
desviar em nenhum outro jogador ou tocar no chão. São quatro balizas
posicionadas no final de cada campo, sendo que, quando a bola passa entre as
duas traves centrais, vale seis pontos e quando passa entre as balizas
laterais, vale um ponto.
Foi levado a outros países da Oceania pela grande influência
política e econômica da Austrália e também para a África do Sul, levado por
imigrantes, mineiros e soldados australianos.
Desde 2002, vem sendo disputada a Copa Internacional de
Futebol Australiano, que visa difundir o esporte fora da Oceania e vem
crescendo nos últimos anos. A vencedora de 2002 foi a Irlanda (pátria mãe do
Futebol Gaélico); em 2006 a
campeão foi a Nova Zelândia; e por fim, em 2008 Papua Nova-Guiné se sagrou
campeã.
O campeonato desse ano ainda está sendo definido. Esperemos sua definição tomando uma Coopers Extra Strong Vintage Ale bem gelada!!!
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